Pellegrini Escribe Historia: El Betis a la Final de la Conference League en Busca de la Gloria Europea
Manuel Pellegrini, el estratega chileno, continúa dejando su huella en el fútbol europeo. Ha guiado al Real Betis a su primera final europea, un hito histórico para el club verdiblanco: la final de la Conference League. Y el ambicioso equipo sevillano no se detiene ahí, pues sigue luchando con garra por un cupo en la próxima Champions League vía LaLiga. “Estamos muy contentos, merecíamos clasificar a la final porque fuimos superiores a la Fiorentina. Esto es gracias al trabajo colectivo, tanto ofensivo como defensivo”, declaró Pellegrini tras el emocionante encuentro.
La temporada del “Ingeniero” Pellegrini ha sido de menos a más. Tras un inicio irregular, donde las críticas no tardaron en aparecer, el equipo logró dar un giro radical. Después de superar la primera ronda del torneo con lo justo, ubicándose en el decimoquinto puesto (de dieciséis clasificados) y terminar la primera vuelta de LaLiga en la décima posición (actualmente sextos), el Betis encontró su rumbo. Desde el 25 de enero, el equipo ha disputado 22 partidos, cosechando 14 victorias, solo 3 derrotas y 5 empates, demostrando un rendimiento superlativo.
Tras la victoria ante la Fiorentina, Pellegrini recordó los momentos difíciles del inicio de temporada. “Recibimos muchas críticas al principio, debido a las numerosas lesiones. Me produce una gran alegría jugar esta final, pero también queremos alcanzar la Champions. Me alegra la madurez del plantel, cómo hemos sacado adelante la Conference y cómo seguimos peleando por los puestos europeos. Ya tenemos asegurada la Europa League, pero vamos por más, ¡queremos la Champions!”, enfatizó el técnico.
La Fórmula Pellegrini: Un Éxito Consistente
El éxito de Pellegrini no es fruto de la casualidad. Su trayectoria se basa en una fórmula probada a lo largo de los años. Sus antiguos pupilos destacan su excepcional manejo de grupo, una cualidad que ya se evidenciaba en los años 90, cuando dirigía a Alberto Acosta y Néstor Gorosito en la UC, quienes lo consideran el mejor entrenador que han tenido. Esta misma fórmula la exportó a Europa, donde ha cosechado éxitos notables, especialmente en clubes de menor envergadura como el Villarreal y el Málaga.
Desde su llegada al Betis en 2020, Pellegrini está cerca de convertirse en el entrenador con más partidos dirigidos en su carrera (actualmente suma 251, mientras que en Villarreal alcanzó los 259). En la temporada 2021-22, conquistó la Copa del Rey, un hito importante para la institución. Además, ha revitalizado a jugadores que no gozaban de protagonismo en sus anteriores equipos, como Isco, quien ha recuperado su mejor nivel bajo su dirección, y Antony, ahora una pieza clave tras ser criticado en el Manchester United.
Pellegrini ya había dirigido a Isco en el Málaga, cuando el jugador era una joven promesa sin continuidad en el Valencia. También supo sacar lo mejor de jugadores experimentados como Joaquín y Van Nistelrooy, quienes no atravesaban su mejor momento. Otro jugador que floreció bajo su tutela fue Diego Buonanotte.
Sus etapas en el Real Madrid y el Manchester City, si bien se desarrollaron en contextos diferentes debido a los mayores recursos económicos, también fueron exitosas. En el club inglés, por ejemplo, conquistó la Premier League.
Elogios Unánimes para el “Ingeniero”
Quienes lo conocen destacan la capacidad de Pellegrini para mantener unido al vestuario. En Villarreal, aún recuerdan con cariño su paso por el club, ocurrido hace 20 años. “Es un grande. Estuvimos cinco años juntos y fueron mis mejores momentos en el fútbol. Sin duda, fue el mejor entrenador que tuve”, afirmó Marcos Senna, histórico jugador del “Submarino Amarillo”.
“Marcó mi carrera, disfruté mucho con él. Manuel es un caballero, tanto como entrenador como persona. Es un ganador, se merece todo lo que ha logrado. Llegó a un equipo que luchaba por no descender y fue capaz de cambiar la mentalidad del club y de los jugadores. Consiguió cosas impensables: un histórico lugar en la Liga, las semifinales de la Champions… A partir de Manuel, el club empezó a crecer”, añadió Senna.
“Nadie ha igualado a Manuel aquí. Ojalá ocurra, porque el club quiere seguir creciendo, pero su legado es insuperable. La gente siempre lo recuerda por todo lo que hizo. Hay un cariño muy grande”, concluyó el hispano-brasileño. En Villarreal, Pellegrini alcanzó las semifinales de la Champions League en la temporada 2005-06, y su mejor actuación en LaLiga fue un segundo puesto en la temporada 2007-08.
Una situación similar se vivió en el Málaga, donde dirigió entre 2010 y 2013. Su mejor temporada a nivel local fue la 2011-12, donde terminaron cuartos, pero los aficionados recuerdan especialmente la campaña 2012-13, en la que alcanzaron los cuartos de final de la Champions League, cayendo ante el Borussia Dortmund en un partido muy polémico.
Incluso jugadores que tuvieron poca participación bajo su mando, como Júlio Baptista, lo recuerdan con aprecio. “Uno aprende muchas cosas durante su carrera, cosas que ellos han aplicado en su forma de trabajar, pero yo quiero tener mi identidad. Soy una persona tranquila. Creo que mi personalidad como técnico se acerca a la de Arsene Wenger y Pellegrini, entrenadores tranquilos y calmados, y tomo cosas que ellos me han aportado”, declaró Baptista.
“Pellegrini es un entrenador con las ideas muy claras, sabe cómo transmitirlas a sus jugadores, y creo que esa es la parte más importante. El mensaje que envías a los jugadores tiene que ser claro para que haya un buen entendimiento y una buena recepción de lo que los jugadores quieren. Así es como pienso”, añadió el exdelantero.
Pellegrini vs. Maresca: Un Duelo de Maestro y Discípulo
Enzo Maresca, actual entrenador del Chelsea, jugó en el Málaga entre 2010 y 2012, coincidiendo un año con Pellegrini. Ese tiempo fue suficiente para marcarlo profundamente. El destino ha querido que se enfrente a su mentor en la final de la Conference League.
“Pellegrini es uno de mis referentes, mi padre profesional. A menudo hablaba con él cuando tenía dudas”, declaró Maresca. El italiano llegó al club inglés al comienzo de la temporada y ha cosechado un rendimiento del 66.04%. En la Premier League, se encuentra en la quinta posición y será el último obstáculo que el Betis deberá superar en su búsqueda del título continental.
“Me pone muy contento que por primera vez en la historia este equipo juegue la final de una competición internacional. Vamos a jugar esa final contra Enzo Maresca, una persona a la que aprecio mucho. Si no lo logramos nosotros, me alegrará que lo haga él. Siempre estamos pensando en lograr un poco más”, concluyó Pellegrini.
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