El “Efecto Niemann”: Cómo el Golf Chileno Vive una Explosión de Popularidad Impulsada por sus Estrellas
Joaquín Niemann ha revolucionado el golf chileno, un auge impulsado por los éxitos de Mito Pereira y la reciente incorporación de Cristóbal del Solar al PGA. Se estima que ¡18 mil jóvenes chilenos están jugando golf! Un sueño que Niemann está ayudando a convertir en realidad.
El golfista de Talagante dio un paso crucial al crear Elite Golf en 2020, un circuito diseñado para cultivar nuevos talentos. Con una docena de torneos anuales, Elite Golf ha logrado una alta participación en más de 20 clubes, sembrando el futuro del golf nacional.
“Nuestra misión es crear más oportunidades competitivas para los atletas que buscan una carrera profesional,” explicó Pamela Zenteno, madre de Joaquín y directora del proyecto. “Necesitan desarrollar su fortaleza mental y competitiva, y eso solo se logra compitiendo.” Y los resultados hablan por sí solos.
Niemann se siente “absolutamente motivado” por este sueño. Él destaca la importancia de Golf Juniors, donde él mismo se formó, y cómo Elite Golf trabaja en conjunto para impulsar el desarrollo juvenil. “Es especial tener dos tours trabajando juntos en Chile. Antes solo había uno, y ahora tenemos dos porque hay muchos más niños jugando.”
El premio para los ocho ganadores de cada categoría es un viaje a un torneo del LIV Golf. Hace poco, seis campeones vivieron la experiencia de ver a Niemann triunfar en Ciudad de México. Una motivación invaluable para las futuras estrellas.
Javier Peón-Veiga, director de operaciones, proyecta: “Queremos que uno de estos niños esté aquí en cinco o diez años. Además, abriremos un proyecto para masificar el golf en Chile.”
Fiebre por el Golf: Elite Golf Lidera la Carga
El circuito es cada vez más masivo. Sebastián Méndez, director de Campeonatos y Marketing, describe el crecimiento del circuito y el compromiso de Niemann para brindar a los jóvenes golfistas las herramientas necesarias para alcanzar el máximo nivel. “Él está feliz con lo que hacemos.”
“Actualmente, participan entre 100 y 120 jugadores por torneo, entre 4 y 18 años,” detalla Méndez. “Elite Golf comenzó en 2020 con alrededor de 80 niños. El año pasado, renovamos nuestra imagen e incluimos una nueva categoría para niños de 4 a 8 años, la edad perfecta para aprender y desarrollarse.”
El éxito llevó a una reorganización y un cambio de nombre. “En 2024, Elite Junior Tour se transformó en Elite Golf, abarcando no solo el tour infantil, sino también una academia de golf, servicios profesionales tecnológicos y campeonatos de mayor calidad, todo gestionado a través de un software,” explica Méndez.
De Talagante al Mundo: Democratizando el Golf
El equipo detrás de Elite Golf, liderado por Pamela Zenteno, Javier Peón-Veiga y Sebastián Méndez, busca democratizar el golf, históricamente asociado a sectores privilegiados. Por ello, están trabajando en un ambicioso plan para atraer a las promesas del futuro.
“Queremos abrir el espectro del golf chileno para que más jóvenes tengan la oportunidad de jugar,” afirma Méndez. “Creemos que cualquiera puede jugar golf. No se necesita dinero, sino oportunidades y programas. Estamos enfocándonos en las comunas que puedan tener más golfistas en Chile para hacer crecer este mercado.”
El proyecto comenzará en Talagante, la ciudad natal de Niemann. “Estamos trabajando para comenzar allí y luego expandirnos a otros lugares,” adelanta Méndez.
Como hace cinco años, Elite Golf está listo para dar un nuevo salto de calidad, impulsado por el interés generado por Joaquín Niemann. Los jóvenes están descubriendo un deporte que ha dado grandes éxitos a Chile, y qué mejor que hacerlo de la mano de un ídolo. “Joaco inspira, y eso es algo que debemos aprovechar para masificar el golf,” concluye Sebastián Méndez con entusiasmo.
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