Coppelia: El clásico chileno se reinventa para conquistar el futuro
En el corazón de Providencia, el local original de Coppelia en Paseo Las Palmas sigue latiendo, un testimonio de la historia de esta emblemática confitería fundada en 1949. A pesar de no ser el local de mayores ventas, su resistencia simboliza la perseverancia de la marca frente a los desafíos.
Sebastián Torres, el gerente general que asumió el timón hace un año y medio, tiene una misión clara: revitalizar Coppelia y devolverle el brillo que siempre mereció. Su objetivo es reposicionar la marca como un referente en el mercado.
El ejecutivo recuerda con nostalgia la época dorada de Coppelia, cuando llegó a tener 24 locales tras la adquisición de Deleite en 2012. Una expansión ambiciosa impulsada por los actuales dueños, Gonzalo Martino (a través de Comercial Huechuraba) y el Grupo Jedimar (Turbus, Starken, Autoplanet), quienes comparten la propiedad en partes iguales.
“En algún minuto, vieron que este buque era tan grande que se empezó a achicar”, explica Torres. Decisiones estratégicas erróneas llevaron al cierre de locales, quedando finalmente alrededor de 16 o 17, aquellos que demostraron ser verdaderamente rentables.
La tormenta perfecta: Estallido Social y Pandemia
Como muchos negocios, Coppelia sufrió un duro golpe con el estallido social, afectando incluso a su local insignia en Providencia. La situación se agravó con la pandemia, obligando al cierre de varios locales. De los 11 que operaban, solo quedaron 6.
Los locales fuera de Santiago, en Antofagasta y Concepción, cerraron debido a los altos costos de logística. Incluso la ubicación en Parque Arauco, que solía ser una de las más exitosas, se perdió por problemas de administración.
La pandemia expuso la necesidad de adaptarse a las nuevas tendencias. “Llegamos tarde a algunas cosas”, admite Torres, reconociendo que dependían demasiado de las ventas presenciales en sus cafeterías.
Coppelia carecía de una presencia sólida en el canal retail (supermercados) y su plataforma de e-commerce era prácticamente inexistente.
Renovación y Resiliencia: El nuevo aire de Coppelia
A pesar de los desafíos, Coppelia mira hacia el futuro con optimismo. “Coppelia no está en venta”, afirma Torres, subrayando el compromiso de los dueños con la reinvención de la marca.
Una de las principales dificultades era el sobredimensionamiento de su planta de producción, diseñada para abastecer a 20 locales. Para optimizar los costos, la estrategia se centra en fortalecer los canales digitales y la venta a terceros: retail, minimarkets/cafeterías (canal tradicional) y el canal Horeca (hoteles, restaurantes, casinos).
Estos canales ya representan entre el 35% y el 40% de las ventas totales, alcanzando los $1.700 millones al cierre de 2024.
Coppelia busca atraer a un público más joven, ampliando su alcance más allá del segmento ABC1 tradicional. La reciente apertura en el Terminal Turbus Alameda ha demostrado ser un éxito, convirtiéndose en el local con mayor volumen de ventas gracias al alto flujo de pasajeros.
Los números muestran una clara recuperación. “Desde la pandemia a la fecha hemos crecido todos los años”, señala Torres, destacando un crecimiento exponencial en 2024, con un aumento del 20% en las ventas. Si bien aún no se alcanzan los niveles prepandemia a nivel general, las ventas por local superan las de 2019.
Los márgenes de ganancia aún no son los ideales, afectados por el aumento en los costos de materias primas como el cacao, el café y la leche. Sin embargo, Torres insiste en que Coppelia es un negocio rentable, impulsado por una marca con un gran valor.
“Mejoramos el negocio un 73% de como venía el 2023”, celebra Torres. “Nuestra única deuda bancaria es el crédito Covid, pero terminamos de pagar ahora en septiembre”.
La meta para 2025 es seguir creciendo, idealmente entre un 20% y un 40%. La clave está en potenciar los canales de venta a terceros, buscando que representen el 50% del total.
Si esta estrategia da resultados, Coppelia podría considerar nuevas aperturas en 2026, enfocándose en Santiago e incluso evaluando un regreso a Parque Arauco. Por ahora, se descarta la expansión a regiones más allá de Valparaíso o Rancagua, hasta que se optimice la logística de distribución.
Coppelia, un clásico que se niega a desaparecer, apuesta por la innovación y la diversificación para seguir endulzando la vida de los chilenos por muchos años más.
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